Le premier super-chasseur de l'US Navy, le F-14, a été développé en partie en s'appuyant sur l'expérience acquise avec le F-111, un avion polyvalent conçu par General Dynamics. La version navale de ce dernier, le F111B, a été construite par Grumman.
 
Le F-14A a réalisé son premier vol le 21 décembre 1970, et les modèles de production ont commencé à être déployés dans les escadrons en 1973. Les escadrons VF-1 et VF-2 ont accompagné le dernier déploiement du porte-avions Enterprise au Vietnam, bien qu'ils n'aient pas été impliqués dans des combats.
 
Le Tomcat n'a été engagé au combat qu'en 1981, lorsqu'il a abattu deux Su-22 libyens lors d'un incident au-dessus du golfe de Syrte. Depuis lors, le F-14 a été soumis à plusieurs mises à jour et a participé à divers conflits au Moyen-Orient, notamment la guerre Iran-Irak, les première et deuxième guerres du Golfe, ainsi qu'à des opérations au-dessus de l'ex-Yougoslavie et à des escarmouches mineures en Méditerranée.