Créé par l'entreprise aéronautique américaine McDonnell Douglas, le F-4 Phantom II est un chasseur-bombardier supersonique biplace conçu pour opérer dans toutes les conditions météorologiques. Mis en service dans les années 1960, cet avion est devenu l'un des plus emblématiques de l'histoire de l'aviation militaire. Initialement développé pour la marine américaine, il a finalement été adopté par toutes les branches des forces armées américaines et a connu un grand succès commercial à l'international.
 
La version F-4E, spécialement conçue pour l'US Air Force, était équipée d'un canon M61 Vulcan intégré dans le nez et pouvait emporter des missiles air-air AIM-9 Sidewinder et AIM-7 Sparrow pour des missions de supériorité aérienne. Propulsé par deux moteurs General Electric J-79, le F-4E pouvait atteindre une vitesse maximale de 1 240 nœuds. Les principales qualités du Phantom II étaient sa vitesse, sa puissance et sa fiabilité, qui compensaient sa maniabilité limitée due à sa taille importante.