La Fiat 131 Abarth représente une version avancée de la berline originale à deux portes. Les améliorations d'Abarth comprenaient l'installation d'un cadre allégé, de passages de roue élargis, ainsi que d'entrées d'air sur le capot et les côtés pour améliorer le refroidissement du moteur.
 
Dotée d'un moteur avant longitudinal à 4 cylindres, équipé d'une culasse en alliage léger et de quatre soupapes par cylindre, la Fiat 131 Abarth a débuté sa production en 1976. Cette voiture a rapidement marqué le monde du rallye, en remportant trois titres de champion du monde des constructeurs, une Coupe des pilotes de la FIA et un titre de champion du monde des pilotes.
 
Elle a brillé sur la scène internationale des rallyes jusqu'à son retrait en 1982, moment où elle a cédé sa place aux modèles de Lancia. Certaines de ses décorations, sponsorisées par les marques de l'époque, sont restées légendaires dans l'univers des compétitions automobiles en terrain varié.