Afin de faciliter le transport rapide et efficace des chargements des navires vers les plages pour les forces de débarquement de l'armée américaine, le camion tactique amphibie General Motor CCKW-353 2½ t 6x6 a été spécialement développé.
 
Ce véhicule partageait les mêmes composants de base que le camion routier GMC, incluant un moteur de 4 400 cm3 à 6 cylindres, trois différentiels et six roues motrices. Le DUKW se distinguait par sa coque soudée, conçue pour la navigation, et renforcée par des nervures horizontales. Cependant, sa véritable force résidait dans sa polyvalence exceptionnelle et sa grande capacité de charge, pouvant transporter soit une charge utile de 2 400 kg, soit 25 soldats équipés.
 
Les DUKW ont été utilisés en masse dans toutes les zones de conflit par l'armée américaine, les Marines américains, ainsi que par les forces armées de plusieurs pays alliés. Ils ont joué un rôle clé dans de nombreuses opérations de débarquement majeures de la Seconde Guerre mondiale, notamment lors des débarquements en Normandie à Utah et Omaha, mais aussi à Salerne, Anzio et lors des campagnes du Pacifique.