Le Boeing CH-47 Chinook, un hélicoptère moderne aux capacités exceptionnelles, est en service militaire depuis plus de soixante ans et ne montre aucun signe de retrait prochain. Sa configuration distinctive à deux rotors en tandem contrecarre intelligemment les effets du couple moteur en faisant tourner les pales de rotor dans des directions opposées, éliminant ainsi le besoin d'un rotor de queue traditionnel.
 
Le Chinook, impressionnant par sa polyvalence, a effectué son premier vol en 1961 et est devenu depuis l'un des modèles d'avion les plus efficaces de l'après-guerre. Il peut opérer dans presque tous les environnements, même les plus inhospitaliers, ce qui le rend inestimable pour de nombreux rôles, qu'ils soient militaires ou civils.
 
En dehors des États-Unis, la Royal Air Force est le plus grand opérateur mondial du Chinook. En 1978, elle a commandé 33 de ces hélicoptères de transport lourd, et le 18e Escadron est devenu la première unité opérationnelle de Grande-Bretagne équipée de Chinook en août 1981. 
 
Ces premiers hélicoptères, désignés HC.1 (Helicopter Cargo Mk.1), ont été rapidement déployés outre-mer après l'invasion argentine des îles Malouines en avril 1982. Cinq Chinook de la RAF furent alors transportés sur le porte-conteneurs réquisitionné Atlantic Conveyor, mais un seul survécut à une frappe de missile Exocet, acquérant ainsi un statut légendaire au sein de la RAF.
 
Ayant déjà servi plus de 42 ans dans la Royal Air Force, les dernières variantes du Chinook semblent promises à rester en service encore de nombreuses années.